За два года до встречи с настоящим принцем.

Никогда не думала, что один человек способен сломать другого. Не думала, что он может сделать это настолько искусно, что я даже не замечу, когда это произойдет.

Наверное, я наивная и в душе совсем ребенок. Потому что я верю в фэнтезийный мир с принцессами и единорогами. Он живет со мной даже после окончания школы. Я не вижу ничего плохого в том, чтобы верить в чудеса, хоть и понимаю, что все чудеса — выдумка. Понимаю, что драконов не существует и в океанах не живут русалки. Но все равно могу представить их. Прожить волшебные моменты в своей голове. В моих фантазиях на помощь принцессе всегда приходит благородный принц и спасает ее от злой ведьмы или чудовища. И я никогда не думала, что этим самым чудовищем мог оказаться сам принц. Не думала, что под добродушной улыбкой скрывается хищный оскал.

Когда летом Саша позвала меня на вечеринку в загородный дом, я воодушевленно перебирала платья в гардеробе. Выбрала короткое черное. Вечеринка по случаю дня рождения ее парня Итана. Они встречаются уже два года. Познакомились в клубе. Итан старше Саши. У них разница в возрасте около пяти лет. Сам Итан из богатой семьи. Это несложно заметить по его одежде, машине и огромному двухэтажному дому. На Итана и Сашу я всегда смотрю с восхищением. Они идеально подходят друг другу. Возможно, я даже немного завидую Саше. Потому что сама очень хочу встречаться с парнем. Но это светлая зависть, смешанная с искренней радостью за нее. За то, что она нашла своего человека. И я надеюсь, что тоже скоро найду кого-нибудь.

Моя подруга длинноногая блондинка. Похожая на Барби. Внешне мы с ней совершенно разные. Но это не мешает нам часами болтать обо всем на свете. Конечно, у меня есть еще знакомые и друзья, но Саша самая близкая. Мы даже поступили с ней в одну академию, на один факультет. Чтобы вместе учиться. В академии мы почти не расстаемся. На всех лекциях сидим рядом, вместе ходим в столовую, вместе приходим на занятия и уходим после них. Тусуемся тоже вместе. Так что на других у меня просто не хватает времени. Хотя за эти два года кое-что изменилось, и теперь вне академии она больше времени проводит со своим парнем.

Когда они только начали встречаться, Сашу я видела только на лекциях. Первый месяц мы с ней мало общались, и я запереживала, что теряю лучшую подругу. Стало обидно, что какой-то парень забирает у меня ее. Но позже они позвали меня на вечеринку. Еще одну. Снова. Мы немного пообщались с Итаном, и он, скажем так, оказался тем еще тусовщиком и любителем собирать вокруг себя много людей. Так что рядом с Сашей и ее парнем я быстро забыла, на что вообще обижалась.

Я надела свое лучшее платье, летние босоножки и вышла на улицу, где меня ждет такси. А в нем Саша. Ее губы растянулись в улыбке, оголяя белоснежные зубы. Я улыбнулась своей любимой подруге и забралась к ней на заднее сиденье.

Всю дорогу мы болтали о всяких пустяках. Саша рассказала о подарке для Итана, о том, как выбирала его и как переживает, что ему не понравится. Она покрутила в руках аккуратную коробочку, обтянутую красной оберточной бумагой. Я подбодрила ее и сказала, что ему понравится любой ее подарок. Мы вспомнили моменты с последней вечеринки и громко рассмеялись. Я зацепилась взглядом за лицо водителя в зеркале заднего вида. Мы, конечно, умеем раздражать людей своим звонким смехом. Вот и сейчас он выглядит весьма недовольным. А я только улыбнулась ему и снова взглянула на подругу. Посмеяться я люблю от души. В такие моменты грудь наполняется жаром, и я не могу сдержаться. А еще сама Саша та еще шутница и любительница похохотать. Так что мы с ней очень шумные. Даже слишком. Возможно, у меня нет парня по этой причине. А может, просто еще не нашелся тот, кто будет терпеть мой громкий смех.

На вечеринку мы приехали раньше многих гостей. Саша сразу обнялась с Итаном, зацеловывая его. Даже спустя два года отношений они встречают друг друга так, словно вечность не виделись. Это меня всегда умиляет. Я никогда не отвлекаю их в такие моменты и терпеливо жду или просто прохожу к дивану и сажусь напротив, как сейчас.

Через несколько минут вокруг Итана собралось много людей. Его поздравляли с днем рождения. Дарили подарки. Я с любопытством разглядывала парней. Но уже особо и не надеялась, что кого-то встречу. Почему-то именно сегодня возникло чувство, что я не познакомлюсь с парнем и, как обычно, этот вечер проведу рядом с друзьями.

— Он снова не придет? — спросил кто-то у Итана, и я зацепилась за эти слова и прислушалась.

— Нет, — покачал головой Итан, и его лицо напряглось.

— Мог хотя бы просто приехать на твой день рождения. Знакомиться с кем-то ему не обязательно, — возмутился парень.

— Да, мог бы и познакомиться уже с кем-то. Два года прошло… — ответил Итан, но незнакомый мужской голос отвлек меня от их разговора о каком-то друге.

— Привет, танцуешь?

Я обернулась и увидела парня с очаровательной улыбкой, от которой на его щеках появились милые ямочки.

— Танцую, — озадаченно повторила я, словно задала ему вопрос.

Он протянул мне руку в ожидании. Я поднялась с дивана и подошла к нему. Вложила свою ладонь в его ладонь, и он повел меня в дом. Внутри гремела музыка и танцевали люди. Кто-то выходил из дома, кто-то заходил. Кто-то спускался по лестнице со второго этажа. Некоторые сидели на диванах в просторном холле и наблюдали за танцующими.

Парень отпустил мою руку, подошел к человеку, стоящему за диджейским пультом, и вернулся ко мне. Заиграла медленная музыка. Он положил руки мне на спину. Затем они скользнули к моей талии и остановились там. Он продолжал улыбаться мне. А я поняла, что очарована его улыбкой. Такой идеальной.

В голове мелькнула мысль, что я наконец-то встретила своего принца, который сам выбрал меня. Сам заговорил со мной. Сам позвал на танец. Я улыбнулась ему в ответ.

Его темно-карие глаза манили и затягивали в омут. Из которого не выбраться, только утонуть.